Поисковый запрос – задание, исходная информация, передаваемая пользователем поисковой системе (ПС) для осуществления поиска интересующей его информации. Результатом работы поисковой системы по запросу является выдача - упорядоченный список объектов, веб-страниц, информация на которых наиболее соответствует тематике запроса согласно принципам, заложенным в алгоритмы ПС.
В большинстве случаев поисковый запрос формулируется пользователем в виде фразы, набора слов. Имеется также возможность использования расширенных возможностей языка запросов ПС. К примеру, многие ПС поддерживают наборы служебных слов позволяющих уточнить, расширить запрос, указать диапазон поиска. Знание языка запросов ПС позволяет существенно ускорить поиск необходимой информации.
В ближайшей перспективе ожидается появление возможности осуществления поиска на основе данных представленных в форматах графики, аудио, видео.
Изучение тематической статистики поисковых запросов, формирование семантического ядра сайта в соответствии с этой статистикой являются основой современной оптимизации, продвижения сайтов на топ-позиции в выдаче (результатах работы) ПС.