Число уникальных посетителей является основной статистической характеристикой посещаемости сайта. Создатели и оптимизаторы сайтов называют уникального посетителя хостом.
Для учета хостов не играет роли, сколько страниц посетитель просмотрел на сайте, какова была длительность, результативность, направленность посещений – каждый уникальный посетитель это только один хост. При подсчете хостов обычно берется промежуток времени, равный одним суткам. Повторное посещение тем же пользователем Интернета сайта более чем через сутки вновь «сделает» его уникальным.
Большинство программ, ведущих статистику, ориентируются именно на этот критерий. Статистика просмотров страниц, поведения пользователей на сайте ведется отдельно.
Уникальность конкретного посетителя определяется несколькими методами:
Отметим, что точность определения уникальности посетителя для вышеперечисленных методов идёт в порядке возрастания – к примеру, IP-адрес по условиям подключения нередко один для множества пользователей.